진실로 너희에게 이르노니
너희가 돌이켜 어린아이와 같이 되지 아니하면 결국 천국에 들어가지 못하리라.
(마태복음 18:3)
남들보다 더 성공하고 더 행복한 사람들이 있게 마련이다. 어떤 사람들은 더 많은 돈을 벌고, 더 나은 삶을 살고, 더 위대한 성취와 만족을 누리고 , 더 행복한 인간 관계를 맺고, 사회에 더 많은 기여를 한다. 다른 사람들은 그렇지 않다.
급속한 변화의 시대에 키워야 할 가장 중요한 자질은 융통성이라는 것이었다.
융통성의 반대는 완고함, 즉 새로운 정보나 상황에 직면해서도 변화하지 않으려는 고집이다. 융통성 있는 사고 대산 고정적이고 기계적인 사고를 하는 것이다. 열린 마음으로 삶에 접근하지 않고 어떤 상황에서도 기계적이고 진부하게 대응하는 것이다. 그저 평범한 사람이 되고 싶지 않다면, 그리고 더 많은 것을 하고 싶고 갖고 싶다면, 융통성이라는 자질은 필수적이다.
오늘날 삶에 가장 큰 영향을 미치는 요소는 아마도 변화의 속도일 것이다. 우리는 인류 역사상 가장 빠른 속도로 변화하는 시대에 살고 있다. 그리고 변화의 속도는 해마다 빨라지고 있다.
오늘날의 변화는 빠르기만 한 것이 아니라 불연속적이어서, 직선적으로 진행되는 것이 아니라 시작되었다가 중단되고 갑자기 예측 불가능한 방향으로 나아간다. 변화는 모든 측면에서 너무나 다양한 방식으로 닥쳐오고 있기 때문에, 다음에 무슨 일이 일어날지 예측하기란 불가능하다.
본질적으로 변화는 예측 불가능하다. 그리하여 전혀 예기치 않은 방향에서 발전이 이루어져, 하룻밤 사이에 최고의 계획들과 아이디어들이 쓰레기가 되어버리기도 한다. 그렇기 때문에 우리는 사고나 행동에서 항상 유통성을 유지해야 한다.
세 가지 요인이 오늘날의 변화를 추동하고 있으며, 그것들은 각각 서로를 증폭시키면서 변화의 속도를 증대시키고 있다.
첫 번째 변화 요인은 삶의 모든 영역에서 일어나는 정보와 지식의 폭발이다. 경쟁 시장에서는 한가지의 새로운 변화나 정보 하나가 업계의 동태를 하룻밤 사이에 완전히 바꿔놓을 수 있다.
융통성을 유지하기 위해서는 사업이나 목표 성취에 도움이 되거나 해가 될 수 있는 새로운 아이디어, 정보, 지식에 항상 주의를 기울여야 한다. 새로운 아이디어 하나 때문에 많은 재산을 모을 수도 모조리 잃을 수도 있다. 적절한 시기에 얻은 한 가지 정보가 엄청난 시간과 수고와 돈을 절감해 준다. 그와 같은 정보의 부족으로 많은 재산을 잃을 수도 있다.
지도자들은 모두 독서가들이다. 자기 분야의 흐름은 어떻게든 따라가야 한다. 해당 산업에서 출간되는 잡지와 간행물들, 베스트셀러들을 읽어라. 세미나와 학술대회에 참여하라. 관련 산업 협회들에 가입하고 같은 사업에 종사하는 사람들과 교류하라. 가장 질좋은 최신 정보들을 가장 많이 가진 사람이 능력있는 사람이다.
변화를 추동하는 두 번째 요인은 신기술의 급속한 성장과 개발이다. 새로운 과학 기술 지식이 등장할 때마다 일을 더 빠르게, 더 훌륭하게, 더 값싸게, 더 수월하게 처리하는 데에 도움이 되는 기술의 진보가 뒤따른다. 그리고 기술 면에서의 변화 속도는 날로 빨라지고 있다. 경쟁자들을 뛰어넘어 고객들에게 더 낫고, 더 빠르고, 더 값싼 서비스를 제공해야 한다.
변화를 추동하는 세 번째 요인이자 가장 큰 융통성이 필요한 것은 바로 경쟁이다. 오늘날 지역적, 전국적, 국제적 차원의 경쟁자들은 이전에 비헤 훨씬 과감하고 창의적이다. 그들은 끊임없이 서로의 고객들을 빼앗아가고, 판매 시장을 가로채고, 현금 유동성을 줄이고, 경쟁자를 업계에서 밀어낼 방법을 찾는다. 경쟁사의 위치를 깎아 내리고자 온갖 주장과 이점을 활용하여 자사의 제품이나 서비스를 공격적으로 판매한다. 경쟁사를 밟고 경쟁 우위를 확보하고자 새로운 정보와 기술을 공격적으로 활용한다. 이 세상에서 살아남아 성공하고 싶다면 훨씬 더 집중력 있고 과단성 있는 사람이 되어야 한다. 무엇보다 융통성이 있어야 한다.
‘원점에서 재검토하기’는 융통성을 유지하는 데에도 꼭 필요한 수단이다.
끊임없이 이런 질문을 던져라. “지금 알고 있는 것을 과거에도 알았더라면, 지금 하고 있는 일 가운데 다시는 시작하고 싶지 않은 일이 있는가?”
인생과 일의 모든 측면을 관찰하라. 스트레스, 한계, 실패를 겪을 때면 언제나 원점에서 재검토하는 질문을 던져라. 그리고 다시는 되풀이하고 싶지 않은 어떤 일이 있다면, 즉시 그 일을 그만두고 재원과 에너지를 더 나은 성과를 얻을 수 있는곳으로 돌리는 계획을 세워라.
자아가 판단이나 상식을 흐리게 내버려두지 말라. 누가 옳은가 보다는 무엇이 옳은가에 집중하라. 지금 내리는 결정의 대부분이 결국에는 잘못된 것으로 판명될 수도 있다는 사실에 유념해야 한다. 언제나 융통성 있는자세를 유지하되, 새로운 정보나 기술이나 경쟁에 있어서는 특히 그래야 한다.
격동의 시기에 융통성을 잃지 않기 위해 되뇌면 좋을 세 가지 주문이 있다.
첫째는 “내가 잘못했다”이다. 대부분의 사람들은 자기 잘못을 인정하기는 커녕 허세를 부리고 고함을 치면서 그것을 부인한다. 주위의 모든 사람들이 이미 알고 있는데도 자신의 잘못을 인정하지 않으면 사태는 더 나빠진다. 그러다 보면 다른 누구도 아닌 바로 자신이 바보가 된다. 잘못을 깨달았을 때 할 수 있는 가장 현명한 행동은 그것을 재빨리 인정하고 문제를 해결한 다음 목표나 성과를 성취하는 데 매진하는 것이다.
조사에 따르면 큰 회사나 조직의 핵심 인사들이 자신의 잘못을 은폐하는 데 80%의 시간과 에너지를 소비한다고 하는데 그들은 이 사실을 인정하지 않는다.
융통성을 유지하기 위해 되뇌어야 할 두 번째 주문은 “내가 실수했다” 이다. 자아가 너무 강한 나머지 주위의 모든 이들이 보기에는 명백한 실수를 인정하지 않으려 하는 사람들이 있다. 그로인해 낭비되는 시간과 에너지와 돈은 실로 엄청나다.
“내가 잘못했다” 혹은 “내가 실수했다”라는 말 한마디로 대개 문제는 끝난 것이나 다름없다. 그때부터는 모두가 문제를 해결하거나 목표를 성취하는 일에 매진할 수 있다. 그러나 핵심 인물이 잘못된 길을 택했음을 인정하려 하지 않는다면 모든 것은 중단되고 만다. 정치인 한 사람이 자신의 실수나 과오를 인정하지 않으면 모두 관계자들과 때로는 국민 전체가 시간과 에너지의 손실을 입게 된다.
빨리 그리고 쉽게 외울 수 있어야 하는 세 번째 주문은 “나는 마음을 바꾸었다”이다. 새로운 정보가 이전에 결정을 내리는 데 근거가 되었던 정보와 모순된다면, 마음을 바꾸었다고 솔직하게 인정하라.
잘못을 저지르거나 실수를 하거나 마음을 바꾸는 것은 약점이나 성격상의 결함이 아니다. 사실 오늘날처럼 지식과 기술과 경쟁의 영역에서 무서운 속도로 변화가 진행되는 시대에는 ‘손실을 줄이고’ 모든 일을 ‘현실 원칙’에 따라 신속하게 처리하는 것이 용기와 품성과융통성의 징표가 된다.
바라는 대로나 과거의 모습이 아니라 지금 그대로의 세상과 마주하라.그것이 무엇이든 진실과 대면하라. 자신과 주위의 모든 사람들에게 정직하라.
항상 열린 마음으로 새로운 정보나 기술이나 경쟁의 관점에서 목표들을 재평가하라. 어떤 목표를 설정했던 상황이 크게 바뀌었다면 우선 그 목표를 위해 노력하고 희생을 치를 각오가 되어 있을 만큼 아직도 그것을 간절히 원하고 있는지 확인하라. 마음이 바뀌었거나 그 목표가 이제는 더 이상 중요한 것이 아니라면, 그것을 버리고 새로운 목표를 설정하라.
급속한 변화의 시대에 살고 있는 만큼 변화가 일어나면 가장 먼저 변화를 인식하고 받아들여야 한다. 그것을 정상적이고 자연스러운 과정의 일부로 미리 예상해야 한다. 자신이 예상한 바나 바라는 바대로 일이 풀리지 않는다고 해서 놀라거나 당황스러워 하지말라.
특히 자신의 삶에서 중요한 사람들, 즉 가족, 친구, 동료 직원, 고객에게 융통성있게 대하라. 다른 관점과 다른 아이디어들에 대해 열린 태도를 취하라. 종종 그렇듯이 이번에도 내가 틀렸을지도 모른다고 인정하라. 최고 지도자들의 공통된 특성 가운데 하나는 훌륭한 경청자라는 점이다. 그들은 마음을 정하거나 최종 결론에 도달하기 전에 많은 질문을 던지고 가능한 모든 정보를 수집한다. 또한 실수를 저지르면 더 크고 좋은 일들을 계속 추진할 수 있도록 재빨리 실패를 인정하고 손실을 줄인다.
앞으로 살아가는 동안 마음속에 간직해야 할 융통성의 또 다른 측면이 있다.
“모든 역경이나 장애는 그 안에 그만큼의 또는 그보다 더 큰 기회나 이익의 가능성을 품고 있다”
융통성이 있다면 그 새로운 기회를 이용할 것이다. 그래서 목표를 향해 나아가며, 새로운 제품이나 서비스를 개발하고 새로운 시장이나 고객층에 그것들을 판매하기 시작한다. 또 이 새로운 복도를 따라 나아가다 장애가 부닥치면 또 다른 기회가 열려 목표를 향한 다른 복도로 이어진다.
가장 중요한 융통성의 법칙은 “목표에 대해서는 명확하되, 그것을 성취하는 과정에서는 융통성을 잃지 말라.”
언제든지 수퍼의식의 영향력을 받아들여라. 세렌디피티와 동시성의 가능성에 주의를 기울여라. 다른 사람들이 주는 아이디어, 영감, 정보를 열린 마음으로 대하라.
어떤 상황에서든 융통성과 열린 태도를 잃지 않아야 한다. 어떤 과제나 목표를 성취할 수 있는 더 나은 길이 언제나 있다는 사실을 기억하라. 더 나은 길을 찾기 위해 예의주시하고, 그런 다음에는 가능한 한 신속하게 그 새로운 방향으로 행동을 취해야 한다. 그러면 정말 예기치않은 놀라운 방법으로 반드시 목표에 도달하게 될 것이다.
1. 정기적으로 다음과 같은 질문을 던져라. “인생에서 진정 하고 싶은 것은 무엇인가?” 그리고 현재 목표와 활동들이 그 대답과 조화를 이루고 있는지 확인하라.
2. 삶과 목표에 대해 아주 정직하고 현실주의적인 태도를 유지하라. 바라는 대로나 추측하는 대로가 아닌 있는 그대로의 세계를 바라보라.
3. 스트레스나 저항을 받고 있는 삶의 영역에서 자신이 잘못했거나 실수했다는 사실을 기꺼이 인정하라. 가능한 한 모든 손실을 줄여라. 그 실천으로 어떤 변화가 일어나겠는가?
4. 상황이 변했거나 새로운 정보가 생겼다면, 기꺼이 마음을 바꾸고 있는 그대로의 사실들에 근거해서 새로운 방향을 정하라. 사리에 맞지 않는 행동 노선을 고집하지 말라.
5. 자신이 직면한 각 문제나 장애를 면밀하게 들여다보고 그 속에 담긴 가치 있는 교훈이나 이점을 찾아보라. 새로운 정보나 경험에 근거하여 방향이나 행동 노선을 바꾸어야 하는가? 그렇다면 바로 지금 그렇게 하라.
목표에 대해서는 명확하되, 그것을 성취하는 과정에는 융통성을 유지하라. 동일한 성과를 성취할 수 있는 새롭고 더 낫고 더 빠르고 더 값싼 방법들을 항상 받아들여라. 그리고 무언가가 제대로 돌아가지 않는다면, 다른 접근 방법을 시도하라.